-Oh
! sur ma foi, messire Aubry, repartit Bruno, Joson Drelin était
bedeau, non point soldat du tout, je vous l'assure.
-Allons ! marchons ferme, frère Bruno ! La mer monte, et
il nous faut passer à Tombelène.
-Je sais bien, messire, je sais bien. Mais vous n'avez donc pas
fantaisie de connaître comment fit Joson Drelin pour boire
toute l'eau qui coulait en rivière de Rance, depuis Plouër
jusqu'à Saint-Suliac ?
C'est pourtant là le merveilleux
de l'histoire.
Et je me souviens que le frère Pacôme, second sommelier
du temps de l'abbé défunt...
Oh ! oh ! mais c'est ce frère Pacôme qui eut une
bonne aventure en l'an trente-sept ! Figurez-vous que la veille
de Noël, il était allé quérir le vin
des trois messes...
-Allons ! disait Aubry qui voyait venir la mer ; pressons le pas
!
-Saint-Sauveur ! je vais pourtant de mon mieux ! frère
Pacôme se trouvait être sourd d'une oreille depuis
l'an vingt-huit, qu'il avait été piqué d'un
insecte malfaisant dans les blés normands.
En allant chercher le vin des trois messes il rencontra maître
Olivier Chouesnel, syndic des peaussiers et mégisseurs
de la ville d'Avranches. Savez-vous comment il s'était
marié, ce maître Olivier Chouesnel ? Mais il ne s'agit
pas de maître Olivier Chouesnel. Revenons à frère
Pacôme... c'est-à-dire, finissons auparavant, afin
de procéder par ordre, l'histoire de Joson Drelin, bedeau
de Saint-Jouan-des-Guérets ; les autres viendront ensuite
à leur tour.
Une belle paroisse, messire Aubry, où j'ai connu un vicaire
qui se nommait Mélin Moreau, et qui fatiguait bellement
les chantres au lutrin quand il voulait.
Son frère cadet vendait du lard au Pré-Botté
de Rennes, du lard et des oeufs cuits durs, saindoux, savons,
fromage et beurre assaisonné. Il mourut des coups que lui
avait donnés sa troisième femme.
Oh ! la maîtresse femme ! L'année qu'il trépassa,
je me souviens que le feu prit en l'église Saint-Sulpice,
à Fougères, et que mon oncle Mathieu, hallebardier
de la chanoirie, eut la jambe cassée par un cheval fou.
Donc, Joson Drelin était bien empêché quand
il fallut tenir sa gageure
