auprès du roi de France la charge abbatiale pour son frère, le cardinal Guillaume d'Estouteville. Les moines, mécontents de cette ingérence, firent appel auprès du pape, mais celui-ci n'accéda point à leur requête et le cardinal fut nommé abbé du Mont Saint Michel. Il est le premier abbé commendataire. Si par la suite le principe de la commende affaiblit l'abbaye, avec le cardinal il n'en est pas de même. (La commende est le don d'un bénéfice écclésiastique attribué à un individu quelconque). En effat, celui-ci fait construire sur le rempart de nouvelles tours de défenses. Il dirige la construction de la porte du roi ainsi que celle du boulevard et enfin, il entreprend les travaux de reconstruction du choeur de l'église qui s'est effondré vingt cinq ans plus tôt. Sous la prélature du cardinal d'Estouteville, le roi Louis XI fit quatre visites au Mont. Lors de son troisième passage dans le monastère, en 1469, il institua l'Ordre des Chevaliers de Saint-Michel. Trois ans plus tard, lors de sa dernière visite, il demanda l'installation de la cage de fer dans un sombre cachot. Le Mont Saint Michel jusque là simple monastère se voit ainsi transformé en prison et ce sont les moines eux même qui ont la garde des prisonniers. Au cours des quatre siècles suivants, des centaines de prisonniers seront déportés sur le rocher.
Les quatre abbés qui succédèrent au cardinal d'Estouteville furent les derniers abbés élus par les moines. Le premier, André de Laure, n'a pas laissé un bon souvenir car il se préoccupa peu de l'abbaye. Guillaume de Lamps fût plus actif que son prédecesseur. Il mit en oeuvre le reprise des travaux de construction du choeur. Il ajouta un clocher à l'église et y fit placer de nouvelles cloches. Ne se contentant pas de cela, il agrandi les logis abbatiaux, dressa contre le bas côté sud de l'église une aumônerie et une citerne. A sa mort lui succède Guérin de Laure, puis suite au décès de celui ci, Jean de Lamps, frère de Guillaume, sera élu abbé. C'est à Jean qu'il faut attribuer l'achèvement du choeur de l'église abbatiale en 1521. C'est également lui qui ordonnera la construction de l'escalier de dentelles. Il s'éteint en 1523 et avec lui disparait la prélature d'abbés réguliers.

Escalier de dentelle en 1896

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