meilleure
foi du monde ; je crois même que je suis brave ! Depuis
que j'ai vu la mort face à face, je sais ce que c'est ;
je ne crains plus que le bon Dieu. Quant au diable et aux soudards,
eh bien, tenez, je m'en moque !
Il rejetait en arrière ses cheveux blonds d'un air mutin
et ses yeux pétillaient. Simonnette fut si contente de
ce discours, qu'elle lui planta un gros baiser sur la joue.
-Et moi aussi, me voilà ! s'écria-t-elle ensuite,
et mon père, et ma mère, et tout le monde ici !
et tout le monde dans le village !
Ah ! Seigneur Jésus ! que je me battrais bien pour ma chère
demoiselle !
-Donc, me voici à la tête d'une armée, dit
Reine gaiement, ma première opération militaire
sera de diriger un convoi de vivres vers la retraite de monsieur
Hue, que je n'ai pu joindre depuis trois jours.
-Prenons tout ce qu'il y a dans la maison et partons ! dit Julien.
Simon Le Priol et Fanchon s'étaient mutuellement interrogés
du regard. Ils étaient dévoués aussi, mais
ils étaient gens d'âge.
-Bien parlé, fils, prononça Simon d'un ton ferme,
quoique peut-être il eût été mieux de
consulter ton père.
-Mon père ne sait pas ce que je sais, répondit le
jeune homme en se tournant vers le vieux Le Priol ; je me suis
mêlé aux soldats tout à l'heure. Cette vipère
de Vincent Gueffès les a excités au mal. Ils disaient
que le village de Saint-Jean était un nid de traîtres,
et que le mieux serait d'y mettre le feu une de ces nuits.
-Ils sont les plus forts, murmura le vieillard en baissant la
tête.
-Pas pour longtemps peut-être, poursuivit Julien, car je
sais encore autre chose. Pendant que le chevalier Méloir
repose sa meute et s'apprête à mal faire, il se dit
d'étranges nouvelles du côté de la ville.
Le duc François est malade et chacun regarde sa maladie
comme un châtiment infligé par Dieu au fratricide.
Un prêtre l'a dit en chaire dans l'église de Combourg.
Si monsieur Hue voulait, demain, il serait à la tête
de dix mille bourgeois et paysans...
-Monsieur Hue ne voudra pas ! interrompit Reine ; Hue de Maurever
est un gentilhomme et un Breton. Il aimerait mieux mourir mille
fois que de lever sa bannière contre son souverain légitime
!
