Le cloître de l'abbaye du Mont Saint Michel, commencé par Thomas des Chambres et terminé en 1228, par Raoul de Villedieu et une oeuvre d'art unique au monde dans son genre, par l'intérêt de sa structure et sa décoration.
Ce qui ressort tout d'abord de l'examen du plan, c'est le désir de donner au cloître la plus grande étendue possible, surtout en largeur. On remarque dans la galerie Sud, les deux travées d'arcatures géminées qui contiennent le lavatorium où les moines procédaient à la cérémonie du lavement de pieds. Dans cette même galerie, des soupiraux donnent de la lumière aux salles inférieures. La galerie Nord et percée de de petites baies donnant vue sur la mer dans la direction de Tombelaine. Du côté Ouest, trois belles ouvertures étaient destinées à mettre en communication le cloître avec une salle du Chapitre qui ne fut jamais construite et à l'angle Nord-Ouest, une porte donne sur le Chartrier (lieux ou était conservé les documents administratifs de l'abbaye). Enfin à l'Est s'ouvre une porte donnant accès au réfectoire.
Le génie des concepteurs du cloître tient dans la disposition des colonettes placées en quinconce et formant ainsi une suite de trépieds soutenant ainsi plus aisément le poid de la voute. Ces colonnettes, en granitelle, ont été restituées à la fin du XIXème siècle par l'architecte Edouard Corroyer.
La pierre de Caen des arcades (écoinçons) à permis la réalisation d'un riche décor sculpté aux feuillages décoratif pour la plupart mais en face des portes des salles environnant le cloître, suivant la coutume monastique, un crucifix est figuré. Il existes d'autres écoinçons remarquables comme, les armes de l'archevêché de Rouen tenue par un agneau, une scène de vendange, ou la première représentation connue de Saint François d'Assise (Voir dessin) Sur la frise au dessus des écoinçons, les sculpteurs cloître ont laissé leurs visages (Voir photo). Le cloître était entièrement décoré de peinture qui à hélas aujourd'hui disparue, les quelques traces de peintures visiblent aujourd'hui sont celle d'une sommaire réfection effectuée au XVIIème siècle.

PLAN DU CLOITRE

VOIR LES ECOINCONS DES QUATRE GALERIES DU CLOITRE : GALERIE NORD - GALERIE EST - GALERIE SUD - GALERIE OUEST