c'est égal, je n'ai pas de rancune : mon bon conseil, je
vous le donne gratis et pro Deo, comme disait
Quentin de la Villegille, porte-lance de M. le connétable.
Les soudards et cavaliers de ce Méloir sont maintenant
à Tombelène ou bien près, pas vrai ? Eh bien
! quand ils vont voir les oiseaux dénichés, ils
seront de méchante humeur. Ils ont des chiens et les chevaux
vont plus vite que les hommes. Les chiens n'ont guère de
nez dans le brouillard, c'est le veneur lui-même qui l'a
dit ; mais on leur mettra le museau dans nos traces fraîches,
et alors...
-C'est vrai ! s'écria Aubry.
-Bon ! bon ! fit Bruno ; maintenant, chacun va me couper la parole,
je m'y attendais !
-Que faire ? demanda Maurever.
-Voilà ! J'ai vu plus d'une poursuite dans les grèves.
Olivier de Plugastel, chevalier, seigneur de Plougaz, échappa
aux Anglais tenant garnison à Tombelène, pas plus
tard qu'en l'an quarante-deux, en suivant le cours de cette rivière
où nous sommes. L'eau qui coulait sur le sable effaçait,
à mesure, la trace de ses pas.
-Suivons donc la rivière ! dit Aubry.
-La rivière, en descendant, est pleine de lises, fit observer
Jeannin ; en remontant, elle nous mène dans la partie la
plus dangereuse des grèves. Et si nous ne nous hâtons
pas de gagner la terre, ce brouillard se lèvera. Nous resterons
à découvert au milieu des grèves.
Cela était si complètement évident, que personne
n'y trouva de réplique. Le frère Bruno lui-même
se gratta l'oreille et ne répondit point.
-Marchons à reculons, reprit Jeannin, le plus vite que
nous pourrons. Le veneur collera son oeil contre terre et voudra
connaître nos traces. Ils font toujours comme cela. Quand
le veneur aura connu nos traces, il voudra mettre sa raison à
la place de l'instinct des chiens, et nous serons sauvés.
-Oh ! Peau-de-Mouton ! Peau-de-Mouton ! s'écria Bruno,
tu ne vivras pas : tu as trop d'esprit ! Allons ! vous autres,
à reculons !
On se remit en marche, selon l'avis du petit coquetier.- Dix ou
douze minutes se passèrent,- Maurever avait de nouveau
commandé le silence.
Au bout de ce temps, Bruno quitta son poste d'arrière-garde,
et, sans
