La pensée d'Aubry, qui tout à l'heure la navrait,
vint lui donner une force nouvelle. Elle jeta un coup d'oeil sur
Méloir qui enfonçait à vue d'oeil.
-Je ne peux pas le sauver, murmura-t-elle. Et sa belle main blanche
s'appuya sur le sable pour aider le mouvement de son corps.
Mais une autre main, une main de fer, se referma sur sa belle
main blanche.
Méloir avait aux lèvres un sourire sinistre. Il
dit :
-Ceci est notre couche nuptiale, Reine de Maurever, dit-il ; j'avais
juré que tu serais ma femme. Reine poussa un cri d'horreur.
Ce fut en ce moment que, du haut des galeries supérieures,
une voix tomba sur la plate-forme du monastère et dit :
-Priez pour ceux qui vont mourir ! Sur la plate-forme tout le
monde s'était agenouillé. Le glas tinta. Le vieux
Maurever, plus pâle qu'un mort, mais les yeux secs et la
voix ferme, répondait l'oraison dite par les moines pour
les condamnés du periculum maris. Jeannin, Simonnette,
son père et les autres vassaux de Maurever pleuraient silencieusement.
Au nord-ouest, la grande ligne bleue avançait, étincelante,
sous les rayons du soleil. Le cheval d'Aubry dévorait les
sables, précédé toujours par maître
Loys, le grand lévrier noir. Qui de la mer ou du cavalier,
de la mort ou de la vie, allait arriver le premier ?
