Et à mesure que le petit Jeannin parlait, l'assistance
écoutait, bouche béante.
Quand Reine et Aubry furent en selle, ce fut un long cri de joie.
Jeannin trépignait et la fièvre le prenait, car
un ennemi restait à combattre : la mer.
-Oh ! disait-il, comme si Aubry eût pu l'entendre ; à
droite, messire, à droite, au nom de Dieu ! Devant vous
est le fond de Courtils. Saint Jésus ! le chien a deviné
! Ils tournent à droite !
-Allons, vous autres, reprenait-il en s'adressant à l'assistance,
un Ave, vite, vite, pour qu'ils passent les lises du Haut-Mené.
Mais vous n'aurez pas le temps... Oh ! le brave chien !... il
les conduit tout droit, comme s'il avait péché des
coques toute sa vie dans les tangues. Tenez ! tenez ! les voilà
qui sortent du flot... s'ils peuvent tourner la mare d'Anguil,
tout est dit... Bonne Vierge ! bonne Vierge ! le flot les reprend
!... mais piquez donc, messire Aubry ; de l'éperon ! de
l'éperon !
Il essuya la sueur de son front.
-Eh bien, enfant ? murmura Maurever qui ne respirait plus. Jeannin
fut une seconde avant de répondre.
Puis il quitta la lunette et se prit à cabrioler comme
un fou sur la plate-forme.
-La mare est tournée, dit-il. Oh ! le brave chien ! Maintenant,
vous pouvez bien aller à l'église remercier le bon
Dieu.
Une demi-heure après, Reine était sur le sein de
son père. Petit Jeannin embrassa maître Loys d'importance
et lui jura une éternelle amitié.
-Voilà qui est bien, dit le frère Bruno, tout le
monde est content, excepté moi. Messire Aubry sera chevalier,
et Peau-de-Mouton sera écuyer de messire Aubry.
-Que demandes-tu ? s'écria monsieur Hue, qui avait ses
lèvres sur le front de Reine ; tu es un vaillant homme
!
-Je ne suis qu'un pauvre moine, messire, et cela me rappelle l'aventure
de Domineuc, le fouacier du Vieux-Bourg, qui chantait à
sa femme, Francine Horain, la cousine du petit Tiennet de la ferme
brûlée (qui avait
