Jacques
Fromond et le bijoutier se placèrent devant une petite
table; l'expert déterminait la nature du métal,
pesait chaque objet au moyen d'une romaine et le remettait au
procureur qui prenait note de ses constatations.
Ils travaillaient depuis une heure environ, quand soudain, le
procureur s'arrêta; l'expert venait de lui passer un petit
cœur de cuivre; ses doigts trernblèrent.
« Qu'avez-vous donc, citoyen procureur ? questionna l'orfèvre.
Il ne fait pourtant pas froid sur cette plate-forme et l'on dirait
que vous grelotez. »
Jacques Fromond s'était vite ressaisi. Il n'ignorait pas
que son compagnon était l'indicateur d'un comité
de salut public : « Ce n'est rien, dit-il ; je suis sujet
à des attaques de fièvre quarte et comme j'ai traversé,
ce matin, tous les marais d'Ardevon,
j'y ai récolté la paludéenne. Soyez donc
assez complaisant pour aller chez l'apothicaire d'en bas, m'acheter
quelques écorces de saule que je vais mâcher aussitôt;
le remède est infaillible. »
Resté seul et après s'être bien assuré
que son acolyte était parti, le procureur reprit le petit
objet de métal et l'examina avec soin. Il portait, gravé
sur une de ses faces, les lettres J. F. ses propres initiales,
et à l'envers, cette date 29
septembre 1751. Une charnière faisait saillie sur la
tranche-t il ouvrit le cœur, comme on ouvre une montre. Sous
un verre, il aperçut une petite boucle de cheveux
