l'hospitalité
que leur offrait l'abbaye, où ils étaient pour ainsi
dire chez eux, pout régler des questions d'intérêt
avec leurs vassaux, toucher des fermages et renouveler des baux.
« Une fois seulement, en 1470, dit le prieur à son
jeune ami, l'Ordre a tenu ses assises dans cette salle. Le roi
Louis XI, venu plusieurs fois ici, et qui était très
dévot envers I'archange, avait tout d'abord décidé
que l'Ordre, qu'il avait créé en 1469, tiendrait
ses chapitres et célébrerait ses fêtes dans
notre église. Mais la difficulté de réunir
les chevaliers à jour fixe, en un point du royaume peu
accessible, amena bientôt le monarque à renoncer
au Mont Saint-Michel. En 1476, il fut décidé que
la Chapelle de St-Michel, dans la cour du Palais de Paris, serait
le lieu où se tiendraient les cérémonies.
Nous avons, d'abord, été bien peinés de cette
décision, tout en comprenant fort bien les raisons du roi;
mais de nombreux chevaliers tiennent à honneur de venir
prier au Sanctuaire même de l'archange; tu en verras, demain,
mon jeune ami, dans les stalles du chœur et, dès maintenant,
admire leur riche costume. »
Sur de grands mannequins d'osier étaient drapés
cinq manteaux de chevalier. Le costume somptueux était
déterminé par les statuts. Tous les chevaliers étaient
pareillement vêtus de manteaux de damas blanc, longs jusqu'à
terre; ces manteaux étaient bordés
