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auprès
du roi de France la charge abbatiale pour son frère, le
cardinal Guillaume d'Estouteville. Les moines, mécontents
de cette ingérence, firent appel auprès du pape,
mais celui-ci n'accéda point à leur requête
et le cardinal fut nommé abbé du Mont Saint Michel.
Il est le premier abbé commendataire. Si par la suite le
principe de la commende affaiblit l'abbaye, avec le cardinal il
n'en est pas de même. (La commende est le don d'un bénéfice
écclésiastique attribué à un individu
quelconque). En effat, celui-ci fait construire sur le rempart
de nouvelles tours de défenses. Il dirige la construction
de la porte du roi ainsi que celle
du boulevard et enfin, il entreprend les travaux de reconstruction
du choeur de l'église qui s'est effondré vingt cinq
ans plus tôt. Sous la prélature du cardinal d'Estouteville,
le roi Louis XI fit quatre visites au Mont. Lors de son troisième
passage dans le monastère, en 1469, il institua l'Ordre
des Chevaliers de Saint-Michel. Trois ans plus tard, lors de sa
dernière visite, il demanda l'installation de la cage de
fer dans un sombre cachot. Le Mont Saint Michel jusque là
simple monastère se voit ainsi transformé en prison
et ce sont les moines eux même qui ont la garde des prisonniers.
Au cours des quatre siècles suivants, des centaines de
prisonniers seront déportés sur le rocher.
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