Cette importante collection a été formée
successivement par la réunion de plusieurs autres, et notamment
de celle qui fut commencée en 1843 par l'habile horloger
breton Yves Leroadec, le premier qui, frappé de la diversité
des styles de ces chefs-d'œuvre de ciselure, eut l'ingénieuse
idée de les collectionner et de les monter en Bijoux d'art.
Le Musée du Mont SaintMichel renferme également
une collection des plus remarquables de ces bijoux artistique!,
adoptés aujourd'hui par le monde élégant
.
Origine, fonction, fabrication et décoration des Coqs de
montres.
Disons d'abord ce qu'est un coq de montre, et pourquoi ce nom
lui fut donné dès le début.
Depuis la fin du XVe siècle, - époque approximative
de leur origine, - jusque vers la fin de la Restauration, les
montres ont été caractérisées par
la présence d'une pièce spéciale, plus ou
moins finement ciselée, destinée à fixer
et à protéger le balancier. D'après l'opinion
de M.M. Imbert, on lui donna le nom de coq, par corruption du
mot kloben (crochet), qui sert encore aujourd'hui en allemand
à désigner cette pièce, et qui originairement
était le nom de la pièce analogue des horloges où
s'accrochait l'échappement à foliot (Revue de l'
Horlogerie, 10 décembre 1906).
Le soin particulier apporté par les horlogers, pendant
plus de trois siècles, à la ciselure décorative
des coqs, s'explique par ce fait que les montres, surtoutà
l'origine, étaient moins considérées comme
des instruments de mesure du temps (elles s'acquittaient, en effet,
assez mal de cette fonction), que comme des
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CHAPITRE
LES
COQS DE MONTRES
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